-
Okänt språk funnet
Vid arkeologiska utgrävningar på Perus norra kust har arkeologerna funnit de första spåren efter ett försvunnit språk.
Sedan 2004 har amerikanska och peruanska arkeologer gjort undersökningar vid platsen Santa María Magdalena de Cao i Chicamadalen. Undersökningarna har givit en mängd fynd, men mest uppseendeväckande är ett dokument med några få ord på ett tidigare okänt språk. Dokumentet är ett av ett antal som begravdes när kyrkan i Magdalena de Cao kollapsade på 1600-talet. Tack vare det mycket torra klimatet har dokumenten klarat sig.
Det omtalade dokumentet är lite mer än 12 cm långt och 21 cm brett i utvecklat tillstånd. Skrift täckte större delen av den sida som tolkas som huvudsidan. Texten är på spanska och behandlar ett trivialt ärende. Baksidan däremot är av stort intresse. Någon har vid ett senare tillfälle använt baksidan på dokumentet för ett annat ändamål. Först har personen skrivit de spanska namnen för siffrorna 1 till 3 i en kolumn (uno, dos, tres). Sedan har han övergått till att skriva med de arabiska siffror vi är vana vid längs sidans vänstra kant: 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 21, 30, 100 och 200.
I en andra kolumn har sedan personen sedan skrivit vad motsvarande siffra heter på det inhemska språket. Högst sannolikt har detta skett vid ett och samma tillfälle genom att skrivaren fått information av någon i lokalbefolkningen. Vissa av namnen på siffrorna har aldrig setts förr. Andra kan ha inlånats från Quechua (Inka-folkets språk). Quechua talas än idag, men på 1600-talet fanns ett flertal andra lokala språk, varav endast vissa är kända.
Dr. Jeffrey Quilter, som är chef för utgävningarna, har lett utgrävningar i Peru under mer än tre årtionden. Det lilla pappret är ett av de större fynden under hans karriär: “Det är en liten bit papper som har en stor historia att berätta", påpekar han.Källa: American Anthropologist Vol 112, Issue 3