-
Grottmålningar klara efter 20000 år
Enligt forskarna tog det upp till 20 000 år att färdigställa grottmålningar. Det innebär att hundratals generationer kan ha varit inblandade i produktionen genom tillägg, förbättring och övermålning.
Vad som gör att man kan dra dessa slutsatser är ny teknik. Det har tidigare varit svårt att datera enskilda element av grottkonsten. Man har förlitat sig på att datera träkol och andra pigment. Det går att finns träkol än idag i grottor. Skulle man ta en bit och använda skulle träkolsdateringen definitivt inte träffa rätt. När det gäller ristningar är situationen ännu sämre eftersom det inte finns några pigment alls att datera.
Den nya tekniken som används kallas uranseriedatering. Den utvecklades ursprungligen av geologer för att kunna datera bergartsformationer. Genom att jämföra andelen uran med andelen thorium i de tunna lagren ovanpå grottkonsten har man kunnat datera åldern.
Den nya tekniken har använts för att t ex datera en serie berömda målningar i Altamiragrottan i norra Spanien. Tidigare datering har visat att målningarna skulle vara 14000 år gamla, men enligt de nya analyserna är vissa verk mellan 25000 och 35000 år gamla. De yngsta bidragen var blott 11000 år gamla. Undersökningar visar att de flesta grottor inte fick sina illustrationer vid ett enda tillfälle. Arbetet kan ha fortgått under 20000 år.
Metoden har också använts på grottor i engelska Cresswell Crags. Det visar sig att Englands enda exempel på grottkonst gjordes för minst 12000 år sedan.Källa: Planet Earth Online 081005, Daily Telegraph 081005, BBC News 081005